Ήθελε απλώς να διασκεδάσει

Τα μέλη του Ανωτάτου Δικαστηρίου περνούν μεγάλο ζόρι. «Μήπως κάποιος ξέρει τι σημαίνει αυτή η φράση;» ρωτούσε τις προάλλες ο δικαστής Σούτερ, που έχει τη φήμη προοδευτικού. «Δεν είναι σαφές» απαντούσε η δικαστής Ρουθ Μπέιντερ Γκίνσμπεργκ.

Η επίμαχη φράση είναι «Bong Hits 4 Jesus» και ήταν γραμμένη σε ένα πανό που ξεδίπλωσε τον Ιανουάριο του 2002 ένας 18χρονος μαθητής έξω από το σχολείο του στην Αλάσκα, την ώρα που περνούσε η Ολυμπιακή Φλόγα. Το νόημά της είναι κάτι σαν «Κάπνισε μια πίπα κάνναβης για τον Ιησού» και παραπέμπει στη συνήθεια των νέων να πίνουν σε διάφορες γιορτές «στην υγειά του Ιησού». Αλλά η διευθύντρια του σχολείου, ονόματι Ντέμπορα Μορς, μάλλον δεν κατάλαβε τίποτε απ' όλα αυτά. Αυτό που την ενόχλησε ήταν ότι ο μαθητής άνοιξε αυτό το πανό κάτω από τη μύτη της χωρίς να τη ρωτήσει. Τον φώναξε λοιπόν και του ανακοίνωσε ότι αποβάλλεται για πέντε μέρες. Εκείνος επικαλέστηκε την ελευθερία της έκφρασης και τον Τόμας Τζέφερσον, λέγοντας ότι «οι λογοκριμένες λέξεις είναι χαμένες λέξεις». Και η δασκάλα θύμωσε τόσο πολύ που διπλασίασε την ποινή.

Ο Τζόζεφ αποφάσισε τότε ότι είχε έρθει η ώρα να δοκιμάσει την αξία του δικαστικού συστήματος της χώρας του και της ίδιας της αμερικανικής δημοκρατίας. Προσέφυγε λοιπόν, κατά σειρά, σε όλα τα όργανα, ζητώντας την ακύρωση της ποινής του. Τα χρόνια πέρασαν, οι προσφυγές διαδέχονταν η μία την άλλη, ώσπου η υπόθεση «Μορς κατά Φρέντερικ» έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο. Κι εκεί, εκτός από την αμηχανία των δικαστών, παρουσιάζουν ενδιαφέρον οι συμμαχίες που έχουν συγκροτηθεί. Υπέρ του Τζόζεφ έχουν ταχθεί η Αμερικανική Ενωση Ατομικών Ελευθεριών (ACLU), διάφορα φρικιά, προοδευτικοί και χίπις, αλλά και στελέχη της θρησκευτικής Δεξιάς που φοβούνται ότι μια αρνητική απόφαση θα εμποδίσει στο μέλλον τους φοιτητές θρησκευτικών σχολών να χρησιμοποιούν βιβλικές εκφράσεις για να καταδικάζουν την ομοφυλοφιλία. Εναντίον του έχει ταχθεί, μεταξύ άλλων, ο Κένεθ Σταρ, εκείνος ο απερίγραπτος εισαγγελέας που έγινε γνωστός από την υπόθεση Λιουίνσκι, ο οποίος υποστηρίζει ότι το πανό του νεαρού αποτελούσε παρακίνηση προς τη μαριχουάνα.

«Δεν ήθελα να πω τίποτα ούτε για τη θρησκεία ούτε για τα ναρκωτικά» είπε την περασμένη εβδομάδα στους δημοσιογράφους ο Φρέντερικ, που σήμερα διδάσκει αγγλικά στην Κίνα. «Ήθελα απλώς να διασκεδάσω και να βγω στην τηλεόραση, χρησιμοποιώντας το δικαίωμά μου να εκφράζομαι ελεύθερα». Το Ανώτατο Δικαστήριο δεν θα ανακοινώσει την απόφασή του πριν από τον Ιούνιο. Το μοναδικό νομικό προηγούμενο χρονολογείται από το 1969, όταν το ίδιο δικαστήριο είχε αποφασίσει ότι ένα σχολείο δεν μπορούσε να εμποδίσει τους μαθητές να φορούν μαύρα περιβραχιόνια σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον πόλεμο στο Βιετνάμ. Το ίδιο πνεύμα αναμένεται να χαρακτηρίζει και τη νέα απόφαση. Κάποιες αρχές στην Αμερική εξακολουθούν να παραμένουν απαραβίαστες.