Εκπαιδεύοντας τους ψηφοφόρους

«Οι τιμές μας επιτρέπουν στη μέση οικογένεια να εξοικονομεί κάθε χρόνο 2.300 δολάρια. Το γεγονός αυτό παρέχει τη δυνατότητα αγοράς πολλών αγαθών και προσφέρει πολλές ελευθερίες».

Η εκστρατεία που ξεκίνησε στα τέλη του περασμένου μήνα ο αμερικανικός γίγαντας Wal-Mart είναι ιδιαιτέρως επιθετική. Και έχει δύο αποδέκτες. Τους καταναλωτές, πρώτα απ' όλα, που καλούνται να αποδοκιμάσουν στις κάλπες όσους τολμούν να καταγγείλουν τις πρακτικές της εταιρείας. Σύμφωνα με πολλά στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος, όπως οι γερουσιαστές Τζο Μπίντεν, Τζων Έντουαρντς και Τζων Κέρυ, η μεγαλύτερη εταιρεία λιανικών πωλήσεων στον κόσμο εκμεταλλεύεται τους εργαζόμενους, απαγορεύει κάθε συνδικαλιστική δράση, μολύνει το περιβάλλον και έχει προκαλέσει ασφυξία στους μικρούς εμπόρους. «Περισσότεροι από 120 εκατομμύρια άνθρωποι ψωνίζουν κάθε εβδομάδα από τα καταστήματά μας», απαντά ο διευθυντής επικοινωνίας του ομίλου Μπομπ ΜακΑνταμ. «Δεν είναι δύσκολο να φανταστούμε την αντίδρασή τους απέναντι στους πολιτικούς που μας υπονομεύουν».

Η Wal-Mart, που είναι ο μεγαλύτερος ιδιωτικός εργοδότης στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πρώτο οκτάμηνο του 2006 παρουσίασε κέρδη 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων (!), δεν μιλά στην εκστρατεία της για «ενημέρωση», αλλά για «εκπαίδευση» των ψηφοφόρων, ώστε στις εκλογές του Νοεμβρίου να ψηφίσουν το «σωστό». Το βάρος αυτής της «εκπαίδευσης» το είχε αναλάβει στην αρχή μια ομάδα πίεσης που χρηματοδοτείται από την εταιρεία, λέγεται Working Families for Wal-Mart, και πρόεδρός της ήταν ο Άντριου Γιανγκ, παλιός συνεργάτης του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Αλλά οι άνθρωποι αλλάζουν: ο Γιανγκ αναγκάστηκε να παραιτηθεί όταν έκανε... ρατσιστικά σχόλια για τους εμπόρους που προέρχονται από μειονότητες. Και τότε πήρε τα ηνία η ίδια η εταιρεία. Εκτός από τον διαφημιστικό βομβαρδισμό, άρχισε να στέλνει προσωπικές επιστολές στους 60.000 εργαζομένους της που απασχολούνται στις πολιτείες όπου δέχεται τις περισσότερες επιθέσεις. «Θέλουμε να ξέρετε ότι ο λόγος σας είναι πολύ σημαντικός απέναντι στους πολιτικούς που επιτίθενται στην επιχείρησή σας», αναφέρεται σε μια τέτοια επιστολή που στάλθηκε στην Αϊόβα. «Σας καλούμε να μιλήσετε στους φίλους σας, στους συγγενείς σας, στους γείτονές σας, για το καλό που κάνει η Wal-Mart».

Στην επιστολή δεν αναφέρεται τι θα πάθουν όσοι εργαζόμενοι δεν υπερασπιστούν με αρκετό σθένος τα συμφέροντα της επιχείρησής «τους». Η εταιρεία πιστεύει ότι η επίθεση των Δημοκρατικών θα ατονήσει όταν οι υποψήφιοι πάψουν να ενδιαφέρονται για τη μάχη των προκριματικών εκλογών και στραφούν σε ένα ευρύτερο κοινό. Τα συνδικάτα, βέβαια, υπόσχονται να διατηρήσουν την πίεση. «Θα ξεκινήσουμε κι εμείς ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης των ψηφοφόρων απέναντι σε εταιρείες σαν την Wal-Mart που οδηγούν την Αμερική στον κακό δρόμο», λέει ο Πωλ Μπλανκ, διευθυντής της εκστρατείας Wake Up Wal-Mart. Αλλά με τέτοια ξύλινη γλώσσα, και με ηθικολογικού τύπου παρατηρήσεις, τα αποτελέσματα θα είναι μάλλον πενιχρά.