Aριστερά του κέντρου

H κάλυψη της προετοιμασίας του πολέμου στο Ιράκ αποτέλεσε για πολλούς την επιβεβαίωση ότι τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης είναι προκατειλημμένα, κατευθυνόμενα, ανέντιμα, με λίγα λόγια όργανα της κυβέρνησης και φορείς της προπαγάνδας της. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας (UCLA) αποφάσισε έτσι να ερευνήσει τον βαθμό προκατάληψης του κάθε μέσου και να τα βαθμολογήσει αναλόγως. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύονται στο τελευταίο τεύχος της Τριμηνιαίας Επιθεώρησης Οικονομικών, δείχνουν ότι η προκατάληψη είναι υπαρκτή - αλλά προς κατεύθυνση διαφορετική από αυτή που αναμενόταν.

Πρότυπο της έρευνας ήταν μια μέθοδος που χρησιμοποιεί η οργάνωση «Αμερικανοί για Δημοκρατική Δράση» για να βαθμολογεί τους βουλευτές και γερουσιαστές. Ζητήθηκε καταρχήν από 21 φοιτητές να μετρήσουν πόσες φορές αναφέρθηκαν την τελευταία δεκαετία τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης σε ιδρύματα και οργανώσεις που πρόσκεινται είτε στην Αριστερά (όπως η Εθνική Ένωση για την Ενίσχυση των Εγχρώμων) είτε στη Δεξιά (όπως το Heritage Foundation). Στη συνέχεια έγινε η ίδια άσκηση με τις ομιλίες των βουλευτών, οι οποίοι έχουν ήδη βαθμολογηθεί σε μια κλίμακα από το 100 (πιο φιλελεύθερος) μέχρι το 0 (πιο συντηρητικός). Από τη σύγκριση αυτή προέκυψε ότι η πιο φιλελεύθερη «γωνιά» των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης είναι οι ειδησεογραφικές σελίδες της αφόρητα συντηρητικής (σε ό,τι αφορά το κύριο άρθρο της) «Γουώλ Στρητ Τζέρναλ»! Στη δεύτερη θέση έρχονται οι βραδινές ειδήσεις του CBS, στην τρίτη οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» και στην τέταρτη οι «Λος Άντζελες Τάιμς».

Από τα 20 μέσα ενημέρωσης που εξετάστηκαν, τα 18 βρέθηκαν να κινούνται αριστερά του Κέντρου. Στα δεξιά τοποθετούνται μόνο οι «Ουάσινγκτον Τάιμς» και η εκπομπή του Μπριτ Χιουμ στο κανάλι Fox. H πιο κεντρώα εκπομπή είναι αυτή που παρουσιάζει ο Τζιμ Λέρερ στο PBS, με την εκπομπή του Άαρον Μπράουν στο CNN και το Good Morning America στο ABC να έρχονται στη δεύτερη και τρίτη θέση. H αξιοπιστία της έρευνας του UCLA επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι οι συντονιστές των debates για τις περυσινές προεδρικές εκλογές προήλθαν από τις τρεις παραπάνω εκπομπές: αν οι συγκεκριμένοι δημοσιογράφοι δεν ήταν κεντρώοι, το ένα από τα δύο κόμματα θα αντιδρούσε ασφαλώς στην επιλογή τους και θα ζητούσε την αντικατάστασή τους.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η σύγκριση των μέσων με τους πολιτικούς. Οι ειδησεογραφικές σελίδες της «Γουώλ Στρητ Τζέρναλ» βαθμολογήθηκαν με 85, αφού βρέθηκαν λίγο αριστερότερα από τον μέσο Αμερικανό Δημοκρατικό βουλευτή (που έχει βαθμό 84). Οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» και οι βραδινές ειδήσεις του CBS παίρνουν τον ίδιο βαθμό με τον γερουσιαστή Λίμπερμαν (74), ενώ πιο κοντά στο Κέντρο κινούνται έντυπα όπως το «Τάιμ», το «Νιούζουικ» και η «Ουάσινγκτον Ποστ».

Και μια λεπτομέρεια που έχει σημασία: αντίθετα με την κοινή πρακτική, οι συντάκτες της έρευνας δεν δέχθηκαν καμιά εξωτερική χρηματοδότηση. Ακόμη κι αν διαφωνούμε με τα πορίσματά τους, δεν μπορούμε τουλάχιστον να τους κατηγορήσουμε για προκατάληψη.