144.573 δολάρια την ημέρα

Ο αριθμός προέρχεται από πρόσφατη μελέτη της Fed, και άρα δεν επιδέχεται αμφισβήτηση: οι απολαβές των προέδρων των αμερικανικών επιχειρήσεων ήταν πέρυσι 170 φορές μεγαλύτερες από τον μέσο μισθό.

Στα τέλη του 2005, δύο μήνες πριν από τη συνταξιοδότησή του, ο Άλαν Γκρίνσπαν εξέφραζε την ανησυχία του για την αύξηση των ανισοτήτων στη χώρα του και για την εξαφάνιση της μεσαίας τάξης. Μιλώντας στη διακομματική οικονομική Επιτροπή του Κογκρέσου, ο απερχόμενος διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας τόνιζε ότι δεν είναι δυνατόν το 80% των εργαζομένων να μην έχει πάρει τα τελευταία χρόνια ούτε την παραμικρή αύξηση στον μισθό του. Κι αυτό, τη στιγμή που η παραγωγικότητα της εργασίας έχει αυξηθεί την τελευταία πενταετία κατά 14%.

Όπως λέει στη Μοντ ο Ρικ Βολφ, καθηγητής οικονομίας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, «η πρώτη λύση στην οποία προσφεύγουν οι οικογένειες για να αντιμετωπίσουν τη στασιμότητα ή και την πτώση των μισθών είναι να δουλεύουν περισσότερο. H δεύτερη είναι ο δανεισμός: πάνω από το 15% των καθαρών εισοδημάτων χρησιμοποιούνται για την αποπληρωμή χρεών». Την ίδια στιγμή, πολλαπλασιάζονται οι αποκαλύψεις για σκανδαλώδεις απολαβές των προέδρων των μεγάλων επιχειρήσεων. Στις 25 Μαΐου, ο πρόεδρος της Home Depot Ρόμπερτ Ναρντέλλι αναγκάστηκε να διακόψει ξαφνικά τη Γενική Συνέλευση των μετόχων όταν δέχθηκε καταιγισμό ερωτήσεων για το γεγονός ότι την τελευταία πενταετία η μεν μετοχή της εταιρείας έπεσε κατά 12%, αλλά ο ίδιος εισέπραξε 245 εκατομμύρια δολάρια. Σάλο προκάλεσε και η είδηση ότι ο πρόεδρος της Exxon Mobil Λι Ρέιμοντ αποχωρεί από την εταιρεία με μισθό 69,4 εκατομμυρίων δολαρίων και με συνταξιοδοτικό «μπόνους» 98,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με υπολογισμούς της Νιου Γιορκ Τάιμς, ο Ρέιμοντ εισέπραξε την περίοδο 1993-2005 περισσότερα από 686 εκατομμύρια δολάρια ή 144.573 δολάρια για κάθε ημέρα που ήταν επικεφαλής του πετρελαϊκού γίγαντα.

«Οι απολαβές των διευθυντών αποτελούν το τελευταίο μεγάλο σκάνδαλο της αμερικανικής οικονομίας. Ενώ οι συντάξεις των εργαζομένων μειώνονται συνεχώς, εκείνοι κλείνουν εξοργιστικές συμφωνίες για τον εαυτό τους», λέει ο Μπράντον Ριζ, υποδιευθυντής του συνδικάτου AFL-CIO. Ο Τζακ Ουέλς, ιστορικός διευθυντής της General Electric, συμφώνησε με την εταιρεία να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τα αεροπλάνα της μετά τη συνταξιοδότησή του, να μένει σε ένα διαμέρισμα της Νέας Υόρκης με μηνιαίο νοίκι 50.000 δολάρια (που το πληρώνει η GE) και να απολαμβάνει πλήθος άλλων προνομίων που αντιστοιχούν σε 2,5 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο...

Ανάλογα σκάνδαλα αρχίζουν τελευταία να βγαίνουν στην επιφάνεια και σε ευρωπαϊκές χώρες, όπως στη Γαλλία με τον πρώην πρόεδρο της Vinci Αντουάν Ζακαριάς. Ο καπιταλισμός αισθάνεται τόσο σίγουρος για τον εαυτό του, ώστε κρίνει πλέον περιττές τις «διορθώσεις» πορείας στις οποίες προέβαινε περιοδικά ώς και πριν από μία ή δύο δεκαετίες. Σύντομα θα καταλάβει το λάθος του.