Στρεπσίλ για τη γρίπη

Κι αν όλη αυτή η φασαρία είναι για το τίποτα; Κι αν η ανησυχία για τη γρίπη των χοίρων είναι ένα τέχνασμα για να βγάλουν λεφτά οι φαρμακοβιομηχανίες, να προβληθούν οι επιδημιολόγοι και να αυξήσουν την κυκλοφορία τους οι εφημερίδες;

Για τον Μάικλ Ο΄ Λίρι, οι μόνοι που κινδυνεύουν από τη γρίπη είναι οι Ασιάτες και οι Μεξικανοί που ζουν σε παραγκουπόλεις. Η κάλυψη του θέματος από τα μέσα ενημέρωσης είναι υπερβολική, είπε στουςΦαϊνάνσιαλ Τάιμςο διευθυντής της Ryanair, υποστηρίζοντας ότι οι ταξιδιώτες δεν έχουν κανένα λόγο να φοβούνται τον ιό. «Πιστεύει κανείς ότι θα πεθάνει το ζευγάρι από το Εδιμβούργο που έκανε μήνα του μέλιτος στο Μεξικό; Όχι. Με μερικές καραμέλες Στρεπσίλ θα γίνουν μια χαρά».

Ο Ο΄ Λίρι δεν είναι βέβαια αυτό που θα αποκαλούσαμε «αντικειμενικός παρατηρητής». Η αεροπορική του εταιρεία, όπως και όλες οι εταιρείες, έχει πολλά να χάσει αν απαγορευτούν οι πτήσεις προς προορισμούς «υψηλού κινδύνου». Επιπλέον, οι κάτοικοι των παραγκουπόλεων δεν είναι καθόλου λίγοι. Είναι αλήθεια, όμως, πως πολλοί αντιμετωπίζουν με καχυποψία τις προειδοποιήσεις των ειδικών για τις επιπτώσεις μιας πιθανής πανδημίας. Στη διάρκεια της κρίσης της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας- γράφει ο Σάιμον Τζένκινς στηνΓκάρντιαν- δεν προέβλεπαν σοβαροί επιστήμονες ότι ίσως να πεθάνουν δέκα εκατομμύρια Βρετανοί; Μερικά χρόνια αργότερα, με τον ιό SΑRS, δεν διόρθωναν αυτή την εκτίμηση σε «μερικές δεκάδες εκατομμύρια»; Κι όταν ξέσπασε η γρίπη των πτηνών, το 2006, δεν μίλησαν για την πρώτη πανδημία του 21ου αιώνα; Οι επιδημιολόγοι λατρεύουν τη λέξη «ίσως» γιατί τους εξασφαλίζει σίγουρη προβολή. Την ίδια στιγμή, όμως, υποβαθμίζουν σκοπίμως πραγματικά φονικούς ιούς όπως ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος (ΜRSΑ), για τους οποίους η ευθύνη βαρύνει τις κυβερνήσεις.

Βρισκόμαστε λοιπόν μπροστά σε μια καθοδηγούμενη υστερία, έναν τεχνητό πανικό για να αποκομίσουν κέρδη κάποιοι επιτήδειοι; Η απάντηση ενός επαγγελματία δημοσιογράφου που σέβεται τη δουλειά του και σιχαίνεται τις θεωρίες συνωμοσίας δεν μπορεί παρά να είναι αρνητική. Είναι πράγματι πολύ πιθανό ο ιός της γρίπης των χοίρων να ακολουθήσει τη διαδρομή προηγούμενων ιών: να εξασθενήσει και να επιστρέψει στα ζώα.
Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι δεν πρέπει να τεθεί ο πλανήτης σε επιφυλακή για την περίπτωση μιας μοιραίας μετάλλαξης που θα αλλάξει ριζικά το σκηνικό. Το ένα εκατομμύριο των ανθρώπων που πέθαναν το 1968-69 από την πανδημία γρίπης του Χονγκ Κονγκ είχαν σάρκα και οστά, δεν αποτέλεσαν κατασκεύασμα των γιατρών και των δημοσιογράφων.

Υπάρχει και κάτι ακόμη, που δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί κατευθυνόμενο. Η γρίπη των χοίρων ίσως (πάντα υπάρχει αυτό το «ίσως») να αποβεί ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που πάσχουν από ΑΙDS ή φυματίωση, και το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι εξασθενημένο. Αν ο ιός προσβάλει αυτούς τους ανθρώπους, οι καραμέλες Στρεπσίλ μάλλον δεν θα τους σώσουν...